CUMULONIMBOS

En condiciones inestables, cuando el aire se ve forzado a ascender hasta los niveles altos, ya sea por un frente frío, o por el calentamiento diurno de verano, los cúmulos constituyen las dos primeras etapas del crecimiento de un cumulonimbo.
En la fase inicial, la nube será un cumulus mediocris, que como su nombre indica, tiene aspeco  de un cúmulo sin demasiado futuro.
En la siguiente etapa, en la fase de crecimiento, tendremos un cumulus congestus, una nube que, a diferencia de la anterior, es claramente más alta que ancha y ofrece una imagen de una nube que quiere reventar.
En el siguiente paso ya es un cumulonimbo de la especie calvus que adquiere una altura de 10km. El nombre hace referencia al hecho de que su cima aparece limpia, sin ningún otro tipo de nubes. Esta es la diferencia fundamental con el siguiente estadio, en la fase de madurez: el calvus evoluciona hasta convertirse en capillatus. 
Finalmente,el cumulonimbo entra en fase de disipación y acaba por convertirse en un capillatus incus.
El seguimiento matinal de los cúmulos en montaña es crucial para saber cuál va ser la evolución de cara a la tarde. Si estos aparecen bien desarrollados antes de comer, probablemente seguirán creciendo hasta dejar aguaceros.
Los cumulonimbos son las nubes de tormenta, las únicas capaces de descargar rayos y truenos, de forma granizo y generar tornados.


 

CÚMULOS

Los cúmulos son las nubes en forma de coliflor, esas que tanto aparecen en los dibujos de los niños. Habitualmente los veremos separados unos de otros, de un blanco brillante las protuberancias superiores y más oscuras y planas las bases.

Los cúmulos son nubes de desarrollo vertical: no se clasifican por la altura en la que se encuentra su base, porque a pesar de tener la parte baja en los niveles inferiores, dependiendo de su evolución pueden alcanzar diferentes cotas. Por ese motivo, encontraremos en su interior desde vapor de agua hasta cristales de hielo.

ESTRATOCÚMULOS

Son las nubes más comunes, su nombre indica que tienen forma algodonada y que se integran dentro de una capa. Tienen el aspecto de una sábana de nubes blanquecinas o grises, separadas entre sí, de base y techo llanos. Son nubes bajas que se sitúan entre los 500 metros y los 3km de altitud.
A veces comienzan siendo un conjunto de cúmulos que ven frenado su crecimiento y que se expanden horizontalmente. A veces aparecen asociados a frentres fríos o cálidos. Los estratocúmulos se forman a menudo y es muy difícil  sacar de ellos información útil para realizar un pronóstico a corto plazo. Tan solo nos "hablan" con claridad si observamos la transformación de cúmulos aislados en estratucúmulos, pues entonces son síntoma de buen tiempo.

ESTRATOS

Estas son las nubes más bajas, que se encuentran entre el suelo y unos 300 metros de altura. Son capas nubosas de tonos grises compuestas por gotitas de agua o cristales de hielo.Si el estrato es muy denso, pueden dejar lloviznas y si llega al nivel de la superficie terrestre produce niebla. Las nieblas nacen por la radiación y la advencción. Si la visibilidad horizontal es inferior a un kilómetro, tenemos niebla, pero si alcanzamos a ver más allá, estamos hablando de neblina.
Las primeras aparecen cuando en las horas nocturnas el suelo pierde calor y enfría la capa de aire que está en contacto con él. Por la mañana, con el ascenso de la temperatura, la niebla tenderá disiparse.
La advencción se produce al desplazarse  una masa de aire cálido y húmedo sobre una superficie más fría. Son nieblas que pueden llegar a tapar por completos unos centenares de metros de la primera línea de mar, mientras que en las zonas interiores de la misma ciudad produce sol.

NIMBOSTRATOS

La primera parte de la palabra nimbus, nos indica la característica principal de esta nube de tipo medio: la precipitación. Además se presenta de forma extendida stratus. El nimbostrato es la capa de nubes generadora de lluvia por excelencia.

Las precipitaciones que nos dejan son lluvias o nevadas persistentes, y la superficie que abarca esta precipitación es de gran tamaño.
Es una nube opaca que no nos deja ver el sol. Puede tener un grosor considerable y se localizan entre 1 y 5km, aunque los más desarrollados pueden llegar a tener su base cerca del suelo y su techo alcanzar los niveles altos.
Los nimbostratos pertenecen a la parte más activa de un frente.

ALTOESTRATOS

El segundo tipo de nube media que aparece en el cielo son los altoestratos, y ésta se asemeja a una enorme sábana. Puede ser de color gris o azulado y llegar a cubrir el cielo por completo.
Esta nube se encuentra entre los 3 y los 7km de altura y pueden tener grosores muy elevados, de hasta 4 km. por eso están compuestos de gotitas de agua en su parte más baja, cristales de hielo en la más alta y una mezcla de ambos en las zonas medias.

ALTOCÚMULOS

Estas son nubes medias que se hallan entre los 4 y los 6km de altitud.

Son masas de nubes muy grandes que se forman cuando el aire cálido y húmedo asciende y se condensa en gotitas de agua.Corresponden a zonas de inestabilidad y por eso tienen forma de cúmulo.

Son bancos de nubes de aspecto parecido al de un suelo adoquinado.

Estas nubes nacen en el seno de un frente, por lo que nos avisan de la llegada de más nubes. La forma más evidente de hacerlo es cuando vienen acompañados de altoestratos: los altocúmulos son entonces "avanzadilla" de un frente cálido que dejará precipitaciones, ya sea lluvia o nieve, y pueden incluso dejar escapar alguna gota.